長い首をもち、最も背の高い動物である。キリンは分布域ごとに9〜12の亜種に分かれており、アミメキリンは濃い赤褐色の大きくはっきりした斑点と、斑点の間の編み目状の細く白いすじが特徴となっている。食物から摂る水分のみでも生きていくことができるため、アフリカに生息する他の草食動物と異なり乾季になっても移住をしない。